L'US Air Force a partagé les nouvelles images de son avion de guerre électronique EC-37B.

Pour les non-initiés, l'EC-130H Compass Call est un avion d'attaque électronique basé sur le Lockheed Martin C-130 Hercules qui a été fortement modifié pour perturber les communications de commandement et de contrôle de l'ennemi, effectuer des opérations offensives de contre-information et mener d'autres types d'attaques électroniques. Il a également la capacité d'attaquer les radars d'alerte précoce et d'acquisition et peut être déployé dans le monde entier à court terme pour soutenir les forces opérationnelles américaines.

Il s'agit de l'un des trois principaux avions de guerre électronique américains qui peuvent supprimer les défenses aériennes ennemies tout en brouillant les communications, les radars et les cibles de commandement et de contrôle.

Les nouvelles images de l'avion ont été prises après son arrivée à la base aérienne Davis-Monthan à Tuscon, Arizona, le 17 août pour une brève visite. Le voyage avait pour but de montrer les progrès de l'avion. L'avion devait être livré pour des essais à cette époque de l'année, ce qui indique que son calendrier de développement est jusqu'à présent sur la bonne voie.

Le tout premier EC-37B Compass Call a effectué son désormais célèbre vol inaugural à l'automne de l'année dernière. Cet événement a été suivi par l'ajout, par les membres de la Chambre des représentants des États-Unis, de 37 milliards de dollars au budget de la défense proposé pour l'exercice 2023, dont 883,7 millions de dollars ont été réservés à l'acquisition de quatre jets de guerre électronique EC-37B Compass Call supplémentaires.

Cette décision en a surpris plus d'un, car elle représente un revirement de situation coûteux par rapport au plan initial de l'armée de l'air, qui prévoyait l'acquisition de seulement 10 EC-37B. Ce changement de plan pourrait indiquer que la Département de la Défense a décidé que le remplacement de chacun des vieux EC-130H renforcera la capacité de guerre électronique de l'armée de l'air, ce qui rendra cet investissement coûteux rentable.

Si l'EC-130H s'est avéré très utile à l'armée de l'air dans le passé, plusieurs de ses avions remontent à la guerre du Vietnam. Cela indiquerait qu'ils ont désespérément besoin d'un successeur pour prendre la relève. Ce processus a officiellement commencé en 2017 lorsque l'armée de l'air a attribué à L3Harris un contrat pour exécuter le programme "cross deck" du Compass Call tout en notant que le plus possible du système Compass Call existant de l'EC-130H devrait être directement réinstallé à bord des nouveaux EC-37B.

Il était crucial de conserver les équipements de guerre électronique qui avaient permis à l'EC-130H d'atteindre ses capacités de brouillage performantes et d'améliorer l'avion sur tous les autres plans. "La plate-forme G550 présente une vitesse et une endurance accrues, ainsi qu'une distance de sécurité étendue par rapport à l'ancien EC-130H, ce qui améliore considérablement la capacité de survie", peut-on lire dans une brochure de L3Harris. "La nouvelle plate-forme fournira aux commandants de combat une meilleure capacité de brouillage à distance et une plus grande flexibilité pour contrer les communications sophistiquées et les menaces radar."

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